Isto será em grande parte, leia-se praticamente tudo, inspirado, leia-se copiado, no wikipédia, mas também já me chegou aos ouvidos, e à vista também, de que era já a enciclopédia mais completa e actualizada do mundo, mais do que muitas outras que há data já não sei o nome, tal não é a utilização da referida.
Posto isto, e no seguimento do título em epígrafe, aqui fica a elucidação acerca do dito:
Equinócio é o momento em que o Sol, na sua órbita aparente, cruza o plano do equador, mais precisamente, é o ponto no qual a eclíptica cruza o equador.
O termo vem do latim, aequus (igual) e nox (noite), e significa "noites iguais", o dia e a noite duram o mesmo tempo, portanto.
Calculando a duração do dia, considera-se que o nascer do Sol (alvorada ou dilúculo, termos que podem pesquisar para aprofundar a questão, mais tarde claro) é o instante em que metade do círculo solar está acima do horizonte, e o pôr do Sol (crepúsculo ou ocaso) o instante em que o círculo solar está metade abaixo do horizonte. Com esta definição, o dia e a noite durante os equinócios têm igualmente 12 horas de duração.
Os equinócios ocorrem nos meses de Março e Setembro quando definem mudanças de estação. Em Março, o equinócio marca o início da primavera no hemisfério norte, (cá está a referência à outra parte do título) e do outono no hemisfério sul. Em Setembro ocorre o inverso, quando o equinócio marca o início do outono no hemisfério norte e da primavera no hemisfério sul.
As datas dos equinócios variam de um ano para o outro, devido aos anos trópicos (o período entre dois equinócios de Março) não terem exactamente 365 dias, fazendo com que a hora precisa do equinócio varie ao longo de um período de dezoito horas, que não se encaixa necessariamente no mesmo dia. O ano trópico é um pouco menor que 365 dias e 6 horas. Assim num ano comum, tendo 365 dias e - portanto - mais curto, a hora do equinócio é cerca de seis horas mais tarde que no ano anterior. Ao longo de cada sequência de três anos comuns as datas tendem a se adiantar um pouco menos de seis horas a cada ano. Entre um ano comum e o ano bissexto seguinte há um aparente atraso, devido à intercalação do dia 29 de Fevereiro.
Também se verifica que a cada ciclo de quatro anos os equinócios tendem a atrasar-se. Isto implica que, ao longo do mesmo século, as datas dos equinócios tendam a ocorrer cada vez mais cedo. Dessa forma, no século XXI só houve dois anos em que o equinócio de Março aconteceu no dia 21 (2003 e 2007); nos demais, o equinócio tem ocorrido em 20 de Março. Prevê-se que, a partir de 2044, passe a haver anos em que o equinócio aconteça no dia 19. Esta tendência só irá desfazer-se no fim do século, quando houver uma sequência de sete anos comuns consecutivos (2097 a 2103), em vez dos habituais três, "impacábel".
Devido à órbita da Terra, as datas em que ocorrem os equinócios não dividem o ano em um número igual de dias. Isto ocorre porque quando a Terra está mais próxima do Sol (periélio) viaja mais depressa do que quando está mais longe (afélio).
Aqui fica este contribuito inestimável, por Tiago e Wikipédia, não necessariamente por esta ordem.
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